Partant de Beijing, au bout d'un peu plus d'une heure de route en voiture, on peut arriver dans la municipalité de Tianjin, une ville côtière dans le nord de la Chine.

Cette ville a une histoire de 600 ans ; le processus de sa modernisation revêt une caractéristique originale. Son histoire, sa culture traditionnelle et ses moeurs et coutumes démontrent le charme de cette ville côtière.

Tianjin se situe sur la plaine de la Chine du nord et face à la mer à l'est. Par conséquent , l'histoire et le développement de la ville sont étroitement liés à sa position géologique.

Tianjin était un quai terrestre et fluvial il y a 1300 ans. Les

bâteaux qui y faisaient le va-et-vient et les gens s'y rassemblaient et en partaient. La ville de Tianjin vit le jour il y a 600 ans.

Proprement parler, Tianjin a connu un début de prospérité il y a plus de 160 ans. D'après M. Lu xi, chercheur sur l'histoire de Tianjin, après la Guerre d'Opium 1840, un grand nombre d'aventuristes, hommes d'affaires, missionnaires étrangers sont venus à Tianjin et ont mis sur pied des banques, églises, magazins, jardins et villas. Et des hommes politiques, des seigneurs de guerre et des compradors ont saisi cette occasion pour acheter de la terre, construire des maisons et créer des entreprises.

Au bout du développement d'un siècle, la ville de Tianjin a déjà connu une grande prospérité. Néanmoins, les traces historique restent impressionnantes dans cette municipalité.

La vieille cité est le centre de Tianjin et aussi le centre politique, économique et culturel de Tianjin contemporain où se sont réunis depuis toujours des hommes d'affaires et où a pris la naissance la culture populaire de Tianjin. A l'intérieure de l'ancienne ville, le quartier commercial dont les constructions sont caractérisées par un style architectural des Ming et des Qing est une rue pietonne touristique, culturelle et très commerciale. On peut trouver de grandes marques dans la rue de l'est, des antiquaires dans la rue du nord ; tandis que la rue du sud est animée toute la nuit.

M. Wang Zhengdang, un septuagénaire qui a vécu longtemps à Tianjin a une habitude de fréquenter le Pavillon du Tambour, symbole de Tianjin qui a une histoire de six siècles, pour se rappeler du passé. Aujourd'hui, les ruelles de Beimen, Dongmen et Nanmen sont beaucoup plus prospères qu'auparavant.

En fait, beaucoup de traces peuvent nous rappeler l'histoire ; par exemple les cinq Avenues dans lesquelles se trouvent toujours les édifices de banque, d'église, de magazins et de jardins construits par des étrangers il y a plus de 160 ans d'où l'appellation « le musée de constructions internationales ».

Les cinq avenues sont les suivantes : l'Avenue Chendu, l'Avenue Chongqing, l'Avenue Lunan, l'Avenue Dali et l'Avenue Changde. Elles réunissent un millier de constructions de styles architecturaux différents. Selon M. Wang Yeming, directeur du Bureau de la culture et du tourisme de l'Arrondissement Heping de la municipalité de Tianjin, les études et les recherches ont confirmé 230 édifices d'art architectural européen dans la zone touristique des cinq avenues. La municipalité a élaboré un circuit sur la visite des anciennes

demeures de personnalités éminentes. Ce circuit qui nous présente les changements centenaires de la Chine contemporaine a un charme particulier pour les touristes chinois et étrangers.

Dans cette zone touristique, les touristes peuvent monter dans une voiture à cheval pour contempler ces édifices de styles architecturux différents et connaître les événements historiques et des histoires intéressantes contemporains de Tianjin.

La municipalité de Tianjin possède non seulement un quartier commercial traditionnel, mais aussi un nouveau centre commercial. Au fur et à mesure du développement économique, le commerce de Tianjin a connu une prospérité de plus en plus importante. Les marchés spécialisés et de nouvelles rues commerciales ont fait leur apparition successivement. Les anciens magazins de grande marque se sont élargis. Après la visite sur les cinq avenues, les touristes peuvent se rendre dans la Rue d'or, la Rue d'Alimentation, la Rue culturelle ancienne où l'on peut s'approprier de souvenirs de Tianjin.

Faire du tourisme à Tianjin, en dehors d'une visite en ville, on ne peut pas se passer du paysage naturel. Le célèbre Mont Panshan qui se trouve à 12 km du district de Ji relevant de la Municipalité de Tianjin est qualifié de jardin postérieur. Il y a des pierres et des cours d'eau. Lorsque les nuages entourent la montagne, on verra un paysage magnifique.

Après la visite du Mont Panshan, on peut aller au bord de la mer. En été, les diverses activités sont organisées sur la plage Tanggu de Tianjin, ramassage de coquilles, pêche de crabes, etc.. Les touristes s'y attroupent pendant cette période. Particulièrement, le programme consistant à être pêcheur pour une journée va relaxer les citadins.

Au quai du port de pêche, une vingtaine de bâteaux sont lancés pour satisfaire à l'aspiration des gens de pêche en haute mer, ce qui réjouit aussi les pêcheurs. Les sociétés de pêche font des préparatifs pour que les touristes connaissent le travail d'un pêcheur, le filet, des équipement pour pêcher à la ligne. Par ailleurs elles préparent aussi des cerfs-volants qui s'envolent avec des mouettes sous le ciel bleu. Quel beau spectacle !

À Tianjin, il y a le Festival de pruniers en fleurs à Yunhe au printemps et le Festival de la neige et de la glace en hiver. On aura beaucoup à voir pendant toutes les saisons à Tianjin.